Publié le jeudi 27 mai 2010 à 10h00
Par Vincent Dubois

Des géants parrainés pour la pérennité

Si rien n'est fait, certains géants risquent de perdre la tête. Pour la sauver, les Amis de Tournai font appel à des « parrains ».

Parce qu'elle est souvent camouflée par de somptueuses parures, la réalité que vivent certains géants de Tournai passe pratiquement inaperçue aux yeux du grand public. Et pourtant, une fois qu'ils sont dépouillés de leur perruque, couronne, robe de velours ou tout autre apparat, elle apparaît. Parfois cruelle, comme pour les Croisés - Léthalde et Engelbert - dont on se demande encore comment ils parviennent à garder leur tête au sommet de leurs 3,5 m. Les Amis de Tournai sont conscients de l'état de décrépitude que subissent ces figures emblématiques de la Cité. Conscients mais incapables d'assumer des réparations qui ne feraient que grever davantage un budget par ailleurs déjà à peine suffisant pour assurer les traditionnels Quatre cortèges. Et, si les géants historiques et folkloriques - qui sont 13 si l'on excepte les géants de quartier - appartiennent à la commune, ce sont les Amis de Tournai qui en assument la paternité et, par voie de conséquence, l'entretien. D'où, l'idée, au départ une boutade mais aujourd'hui prise très au sérieux, de trouver des « sponsors » pour nos géants. Un dernier terme que les Amis de Tournai préfèrent remplacer par celui de « parrains ». Car l'idée consiste à dénicher de généreux mécènes susceptibles de prendre en charge - au niveau des réparations et de l'entretien - des géants avec lesquels ils éprouveraient quelques affinités. Le club Richelieu a d'ores et déjà été séduit par l'idée et a jeté son dévolu sur Childéric.

Il nous est revenu qu'André Dherte se serait lui aussi montré intéressé par cette initiative. On verrait bien le nom de son entreprise associé à celui de Louis XIV que d'aucuns appellent également « le roi bâtisseur ». Dans le même ordre d'idée, on pourrait imaginer le Logis tournaisien prendre sous sa protection « L'bourguémette du Maroc » (Louis Storme), un géant de quartier tombé dans le girond des Amis de Tournai car plus personne ne s'en occupait. Pour renvoyer l'ascenseur aux « parrains », les Amis de Tournai auraient l'intention de mettre leur logo en évidence lors du défilé de leur géant. Pas question toutefois de transformer les figures de proue des 4 Cortèges en « géants sandwiches ». Mais, par exemple, les faire précéder par un jeune page portant une affichette reprenant les noms des bienfaiteurs.

Publié le samedi 19 juin 2010 à 10h00
Par Vincent Dubois

Du "durable" pour nos géants

Pour pérenniser les Quatre cortèges, les Amis de Tournai établissent des plans. Dont un concerne la sauvegarde et la durabilité de nos géants.

À l'aube de leur 75e anniversaire - ce sera en 2011 - les Amis de Tournai ne sont pas près de mourir. Leur président, Georges Toubeau, se plaît à le répéter à qui veut l'entendre. Il insiste toutefois sur la nécessité de trouver et de dégager des nouveaux moyens qui permettront d'assurer la pérennité des manifestations dont les « Amis » revendiquent la légitime paternité. La plus importante d'entre-elles reste incontestablement les Quatre cortèges. Les Amis de Tournai veulent à tout prix préserver la gratuité de cette initiative, tout comme celle du Festival des gosses, par exemple.

Louable engagement mais dont les coûts ne cessent d'augmenter. Aussi, le syndicat d'initiatives déploie une stratégie nouvelle pour asseoir l'avenir de ses ambitions.

Cela, en développant un partenariat plus étroit avec la Ville de Tournai et en établissant, avec l'aide de cette dernière, un plan quinquennal permettant de budgétiser, d'ici l'horizon 2015, les Quatre cortèges et prévoir la part de subventions qu'il faudra engager pour les soutenir. Cela sera toutefois insuffisant. Aussi, les Amis de Tournai multiplient d'autres actions : en rééditant, par exemple, un programme. Lequel, tout comme les Bancloquettes et les livrets sur les géants, sera vendu le long du parcours des cortèges.

Une autre piste potentiellement salutaire consiste à accueillir désormais des femmes au sein de la noble assemblée jusqu'à présent exclusivement masculine. « Pas pour leur demander de faire le ménage ou la vaisselle, assure Georges Toubeau, mais bien comme partenaires à part entière et même comme coordinatrices de certains événements. » Certes, la touche féminine ne permettra sans doute pas de faire entrer de l'argent immédiatement dans les caisses mais, suscitera sans doute un nouveau dynamisme susceptible d'être payant à l'avenir.

Enfin, les Amis de Tournai ont mis sur pied une cellule de recherche et de développement chargée de se pencher sur l'avenir des géants. En leur garantissant une durée de vie plus longue que précédemment, des économies devraient être engrangées à long terme. Deux artistes locaux ont été engagés pour mener à bien cette délicate mission.

Xavier Lepage est marionnettiste et responsable du théâtre Pivoine, à Tournai. Il développe notamment son talent lors de festivals, fêtes privées, animations scolaires... Xavier a travaillé durant une quinzaine d'années, dans la capitale, au Gibson puppet, spécialisé dans les marionnettes à fils. Son complice, Julien Barthélemy est un ancien de Saint-Luc. Sculpteur, peintre et dessinateur de BD, il a fourbi ses armes dans le monde des géants en participant au relooking de la tête de Christine de Lalaing. La mission des deux artistes consiste non seulement à redonner aux géants leur éclat d'antan mais aussi à imaginer des nouvelles structures qui permettront de les rendre à la fois plus légers et plus solides. De sorte que tous les géants puissent être portés et qu'ils deviennent insensibles aux outrages du temps. Une vaste entreprise qui nécessitera du temps mais qui permettra d'asseoir de manière durable le folklore tournaisien.